广东宏远在新赛季的开局表现令人失望，五场比赛仅取得两场胜利，排名跌至联赛第15位，主教练亚科夫列维奇的执教能力正受到广泛质疑。这一切原本可以有不同的结局。当杜锋离任后，球队曾将前广州龙狮主帅内特·米切尔视为首选，双方进行了深入的沟通，甚至讨论了执教框架。媒体人确认了广东与米切尔的接触，并且不止他们一支球队对他表达了兴趣。据前国手丁彦雨航透露，米切尔曾差点签约广东，但最终他选择了重返NBA，拒绝了包括广东在内的所有CBA邀请，目的是回到美国执教，年薪达近2000万元人民币，然而他并不以此为首要考虑。于是，广东只能转向亚科夫列维奇。
然而，亚科夫列维奇的到来并未为球队带来新的战术体系，反而失去了以往的优良特点。强硬的防守消失，快速攻防转换和阵地战都难以奏效。更为严重的是他对本土球员的使用过于依赖他熟悉的卢卡·博日奇，给予他过多战术地位和球权，而博日奇的外线能力欠缺，导致末节无法引领球队。对另一名外援弗格的使用也显得犹豫，错失了在关键时刻给予他更多的机会。
解说员杨鸣对教练的执赛能力表示难以理解，而米切尔恰恰具备了解如何使用广东球员的能力。在上赛季，他成功将徐昕培养为全明星级别内线支柱，还在面对广东的季后赛中首度取得胜利。他对CBA本土球员的特点及广东的篮球风格有着深刻的理解，而亚科夫列维奇需要重新摸索联赛的规则和各方面特点。
前五场比赛中，广东没有呈现出任何明确的战术特色，本土球员在战术体系中难以找到自己的位置，崔永熙和焦泊乔的表现也无法令人满意。如果当初是米切尔在教练席上，球队的战术运用和本土球员的发展将会在他以往的经验基础上更加成熟，避免了现在这样的试错过程。虽然历史无法改变，米切尔选择了去NBA，广东则选择了亚科夫列维奇，但当前的2胜3负的成绩和第15的排名无疑让球迷对当初的“如果”产生了叹息。
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